தென்னிந்தியாவின் தமிழ்நாட்டின் மதுரையில் உள்ள கூடல் அழகர் கோயில் இந்துக் கடவுளான விஷ்ணுவுக்காக அர்ப்பணிக்கப்பட்டுள்ளது. தமிழர் கட்டிடக்கலை பாணியில் கட்டப்பட்ட இந்த கோவில், கிரேக்கர்களுக்குப் பிறகு 6 மற்றும் 9 ஆம் நூற்றாண்டுகளில் ஆழ்வார் புனிதர்களின் ஆரம்பகால இடைக்கால தமிழ் நியதியான நாலாயிர திவ்ய பிரபந்தத்தில் மகிமைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது.
மதுரை கூடல் அழகர் திருக்கோயிலின் வரலாறு மிகவும் ஆழமானது மற்றும் பண்டைய கலாச்சாரத்துடன் கூடியது. இங்கு அதற்கான சில முக்கியமான விவரங்களை வழங்குகிறேன்:
மதுரை கூடல் அழகர் திருக்கோயில், தமிழ்நாட்டின் மதுரை மாவட்டத்தில் அமைந்துள்ளது. இது உலகப் புகழ்பெற்ற அடிகலையுடன் கூடிய பரம்பரையுடனும், திருவிளையாடல் மற்றும் திருப்பணியுடனும் தொடர்புடைய இடமாகும். இந்த கோயில், ‘அழகர்’ என்ற பெயர், இறைவன் விஷ்ணுவின் ஒரு வடிவமாகக் கருதப்படுகிறது.
விஷ்ணுவுக்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்ட கூடல் அழகர் கோயில், கூடல் அழகர் கோயில் மதுரை நகரின் மையத்தில் அமைந்துள்ளது. தமிழ் மொழியில் கூடல் என்பது மதுரையைக் குறிக்கும் அதே வேளையில் அழகர் என்றால் ‘அழகியவர்’ என்று பொருள். மதுரையில் உள்ள இந்த பழமையான கோவில் மீனாட்சி அம்மன் கோவிலுக்கு மிக அருகில் அமைந்துள்ளது. ஒரு பிரபலமான யாத்திரை மற்றும் மதுரை சுற்றுப்பயணத்தின் ஒரு சிக்கலான பகுதி, இந்த கோவில் விஷ்ணுவின் 108 புனித ஸ்தலங்களில் திவ்யதேசத்தில் ஒன்றாக கருதப்படுகிறது.
இந்த கோவில் அதன் அற்புதமான கட்டிடக்கலை மற்றும் பக்தர்களை ஈர்க்கிறது. நுழைவாயிலாக இருக்கும் ஐந்து நிலை ராஜகோபுரம் இந்த கோவிலின் மிகவும் கவர்ச்சிகரமான அம்சங்களில் ஒன்றாகும். கோயிலும் அதன் அனைத்து சன்னதிகளும் கிரானைட் சுவர்களால் சூழப்பட்டுள்ளன. கோவிலின் பிரதான சன்னதியில் கூடல் அழகர் சிலை உள்ளது. தென் திசையில் கூடல் அழகரின் மனைவியாகிய மதுரவல்லி தேவியின் சந்நிதி உள்ளது. இதனுடன், கிருஷ்ணர், ராமர், லட்சுமி மற்றும் நாராயணர் போன்ற பிற கடவுள் மற்றும் தெய்வங்களின் பல சிறிய சன்னதிகள் உள்ளன.
இந்த கோவில் ஆரம்பத்தில் பாண்டியர் ஆட்சியில் கட்டப்பட்டது, அதே நேரத்தில் தூண்கள் மற்றும் சன்னதி பின்னர் விஜயநகர பேரரசு மற்றும் மதுரை நாயக்க மன்னர்களின் ஆட்சியின் போது உருவாக்கப்பட்டன.
இக்கோயிலின் வரலாற்றை சங்க காலத்திலிருந்து அறியலாம். பரிபாடலிலும் சிலப்பதிகாரத்திலும் கூடல் அழகர் கோயில் பற்றிக் குறிப்பிடலாம். சங்க காலத்து புலவர்கள் பலர் இக்கோயிலின் தல விருட்சத்தை துவரிகோமன் என்றும் கூடல் அழகர் என்றும் போற்றியுள்ளனர்.
கோவிலில் உள்ள கல்வெட்டுகள் பல்வேறு விதிகளின் போது பல்வேறு கட்டுமானங்களுக்காக இந்த சன்னதி பெற்ற பெரும் தொகை பரிசுகள் மற்றும் நன்கொடைகளை விவரிக்கிறது. உதாரணமாக, 16 ஆம் நூற்றாண்டில் மதுரை நாயக்கர்களின் காலத்தில் துவஜஸ்தம்பம் மடப் கட்டப்பட்டது. கோவிலின் சில பகுதிகள் 1920 ஆம் ஆண்டில் கூட புதுப்பிக்கப்பட்டு, இப்போது அது தமிழ்நாடு அரசின் இந்து சமய மற்றும் அறநிலைய வாரியத்தின் பராமரிப்பில் உள்ளது.
பாண்டியர் ஆட்சிக் காலத்திலும் கூடல் அழகருக்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்ட ஆவணி ஓணம் பண்டிகை ஏழு நாட்கள் கொண்டாடப்பட்டது. மாங்குடி மருதன், கலித்தொகை, பரிபாடல் மற்றும் சிலப்பதிகாரம் போன்ற படைப்புகளில் 3 ஆம் நூற்றாண்டின் சங்க காலப் பழங்காலக் கவிதைகளில் இக்கோயிலுடன் தொடர்புடைய இறைவன் மற்றும் கோயில் பற்றிய பல குறிப்புகள் உள்ளன.
பிரம்மாண்ட புராணத்தில் ஏழு அத்தியாயங்களில் கூடல் அழகர் பற்றிய குறிப்புகள் உள்ளன. பெரிய மன்னன் பிருது, மலைடியோஜா ஸ்ரீ கூடல் அழகரை வழிபட்டதாகவும் கூறப்படுகிறது. இதன் விளைவாக, இறைவன் அவர்களுக்கு மோட்சத்தை அடைவதோடு ஐஸ்வர்யத்தையும் அருளினார்.
ஒரு புராணத்தின் படி, பன்னிரண்டு ஆழ்வார்களில் முதன்மையானவராகக் கருதப்படும் விஷ்ணுசித்தர், மாய துறவிகள், அவர்கள் தங்கள் கவிதைகளில் கோவிலில் பகவான் விஷ்ணு பிரசன்னத்தைப் புகழ்ந்தனர். விஷ்ணுசித்தா, வேத நூல்களிலிருந்தும், பகவான் நாராயணனின் இறையாண்மை பற்றிய அவரது வாதங்களிலிருந்தும் மேற்கோள் காட்டுவதற்காக அறியப்பட்டவர். ஒருமுறை அவர் பாண்டிய மன்னர் நீதிமன்றத்தில் மதுரைக்கு அழைக்கப்பட்டார், அங்கு அவர் தனது உறுதியான வாதங்கள் முழுவதும் இறைவனின் மகத்துவத்தை நிறுவினார், அதன் பிறகு ஒரு அதிசயம் நடந்தது, இது மன்னரை தனது தெய்வீக வெற்றியைக் கொண்டாடியது. மன்னன் மற்றும் பல சைவ மகான்கள் தலைமையில் நடந்த வெற்றி ஊர்வலத்தின் போது, ஸ்ரீ கூடல் அழகர் தோன்றி, விஷ்ணுசித்தாவை ஆசீர்வதித்தார், பின்னர் அவர் இறைவனின் புகழில் திருப்பல்லாண்டு பாடி மங்களாசாசனம் செய்தார். இன்றும் கோவில்களில் திருப்பல்லாண்டு ஓதப்படுகிறது.
இந்த கோவிலுக்கு ஆண்டு முழுவதும் பக்தர்கள் வந்து செல்கின்றனர். இருப்பினும் தேர் திருவிழா மற்றும் தெப்ப உற்சவம் போன்ற திருவிழாக்களின் போது கோவிலின் வசீகரம் அதிகரிக்கும். 10 நாட்கள் கொண்டாடப்படும் திருவிழாவான மிதவை திருவிழா, பார்வையிட சிறந்த நேரமாகும். கருட சேவை, விண்ணக திருமண விழா, அத்யயன உற்சவம், நவராத்திரி விழா, வசந்த உற்சவம் போன்றவை இங்கு கொண்டாடப்படும் வேறு சில சிறிய பண்டிகைகளாகும்.
- ஆரம்பம்: கூடல் அழகர் கோயிலின் வரலாறு பண்டைய காலத்திற்கு செல்கிறது. இதன் அமைப்பின் போது, இது சில சதையாண்டுகளுக்கு முந்தையதாக இருக்க வாய்ப்பு உள்ளது. பண்டைய கலைச்சொற்களில் இது, மதுரை மண்டலத்திற்கே முக்கியமாக விளங்குகிறது.
- அரசர்கள்: சில வரலாற்று ஆதாரங்களின் படி, இந்த கோயிலின் மேல் மாகாணத்தை பாண்டியரின் அரசர்கள் சீருடையான உத்திரவாதம் அளித்தனர். அவர்களது காலத்தில், கோயிலின் புனரமைப்பு மற்றும் சிறப்பீடல் நடத்தப்பட்டது.
- கலை மற்றும் கலாச்சாரம்: கூடல் அழகர் கோயிலில் நுகர்ந்த கலாச்சாரம் மற்றும் கலைச் செயல்பாடுகள், மெருகுவழியானது, சைவம் மற்றும் வைணவம் ஆகிய தரப்புகளை மையமாகக் கொண்டு செல்கின்றன. இதன் மண்டபங்கள், கோபுரங்கள் மற்றும் ஆலயக் கலைச் சிலைகள், பண்டைய தமிழ்ச் சாகித்ய மற்றும் கலைஞர்களின் ஆற்றல்களை வெளிப்படுத்துகின்றன.
முக்கிய அம்சங்கள்
- அழகர்: இங்கு சிறந்த வகையில் வழிபட்ட இறைவன், அழகர், மாலை அலங்காரத்தில் அமைந்திருப்பது, தரிசன பணி மற்றும் பூஜை வழிபாடுகளின் மையமாகக் கருதப்படுகிறது.
- நிகழ்வுகள்: மாதவாரிய திருவிழாக்கள், கோயில் திருவிழாக்கள், மற்றும் பரபரப்பு நிகழ்வுகள், கோயிலின் மக்கள் தொகையுடன் இன்றைய நிலையில் பலவீனமாக கற்றுக்கொள்ளப்பட்டது.
- சமூகத்தின் தாக்கம்: கூடல் அழகர் கோயிலின் தாக்கம், சமூக அமைப்புகளுக்கு மிகவும் ஆழமாக உள்ளது. திருவிழாக்கள் மற்றும் வழிபாடுகளின் மூலம், சமூகத்தில் அன்பும், சமாதானமும் பரவுகிறது.
நடைமுறைப் பாகங்கள்
- மண்டபங்கள்: கோயிலின் முக்கியமான பகுதியாகக் கருதப்படும் மண்டபங்களில், சந்திரபாகம், நந்தி மண்டபம், சன்னதி மண்டபம் ஆகியவை உள்ளன.
- பெரும்பாலும்: கூடிய பெரும்பாலும், இறைவனைப் பின்பற்றிய பாடல்கள், ஸ்தோத்திரங்கள், மற்றும் வணங்குதல்கள் உள்ளன.
கூடல் அழகர் கோவிலில் தரிசன நேரம் மாலை 5.30 மணி முதல் மதியம் 12 மணி வரை. மாலை 4 மணி முதல் இரவு 9 மணி வரை திறந்திருக்கும்.
கூடல் அழகர் கோவில் ஒரு நல்ல இருப்பிடத்தையும் கொண்டுள்ளது. நகரின் மையத்தில் அமைந்துள்ள இது மத்திய பேருந்து நிலையம் மற்றும் மதுரை இரயில் நிலையத்திற்கு மிக அருகில் உள்ளது. பேருந்துகள், ஆட்டோ ரிக்ஷாக்கள் மற்றும் டாக்சிகள் போன்ற பல்வேறு பொதுப் போக்குவரத்து முறைகள் மூலம் இதை எளிதாக அணுகலாம்.
